Maravilla y decepción

Ya dije en mi anterior post que en Jerez todo se complica. Así que no he podido escribir más desde allí. Me he quedado con dos sensaciones después del GP: que la carrera de 250 fue sencillamente maravillosa; y que la de MotoGP fue relativamente aburrida.

Jorge Lorenzo, Álvaro Bautista, Andrea Dovizioso y Héctor Barberá durante 16 vueltas, dieron un recital maravilloso. Y el público lo agradeció. Fue mucho mayor el alboroto que se montó tras el éxtasis del cuarto de litro, que la celebración de los aficionados después de la carrera de MotoGP. Ayer y hoy he estado leyendo análisis de la prueba en distintos sitios, que van desde los 24 adelantamientos que contaron unos, a los 42 que contaron otros. Da igual la cifra (por lo que yo vi, me decanto por la opción dos), pero es un síntoma de cómo se tomaron los pilotos su trabajo. Fantástico. Para el Mundial es importantísima la victoria de Lorenzo, pero cuando terminó casi daba igual quién se hubiese llevado el gato al agua. Barberá decía que estaba cabreado, pero contento a la vez; Dovizioso sonreía pese a ver sido sólo tercero, y Rossi le mandaba un sms a su compatriota para felicitarle, teniendo en cuenta la inferioridad de la Honda; Bautista estaba exultante, y ponía cara de disfrute cuando se le recordaba el carrerón en el que había estado metido; Lorenzo se volvía loco, y reconocía que esto era más divertido que lo de Qatar. Con esto es con lo que me quedaré del GP.

Sé que MotoGP levanta más expectación entre todos, me incluyo, y por eso la carrera me decepcionó, porque casi no hubo adelantamientos. Sólo se vio desmadrado a Elías. Ganó Rossi, sí, pero sin lucha. Me acordé inmediatamente de la carrera de Losail, y pensé que aquella tampoco había sido brillante. Y me pregunto: con todo lo que hemos hablado de las 800, con la expectación que ha levantado la temporada y la igualdad que se esperaba (con más fábricas metidas en la cabeza), ¿será está la pauta de las carreras? ¿nos hemos equivocado esperando tanto? Espero que no...

Dudas

Desde que he llegado a Jerez no he tenido tiempo ni para sentarme a escribir un rato. Es una carrera con dos caras: para trabajar, incomodísima, más que nada porque el paddock está hasta arriba de gente, y complica cualquier intento de circulación; pero para “vivir” ambiente de moto, el GP de España es inmejorable. Eso lo sabe todo el mundo. Ahora mismo están en pista los pilotos del 250 en su entrenamiento libre del día. Hace pocos minutos acaba de terminar MotoGP, que está dejando en el aire unos cuantos interrogantes interesantes de cara a mañana. Carlos Checa estuvo muy fuerte ayer, y esta mañana ha vuelto a ser el más rápido. No es cosa de una vuelta, porque analizando a primera vista su ritmo, también en eso está por delante del resto. Pedrosa está en una situación parecida a la de Checa, pero si me tengo que fiar de uno de los dos para pelear por la victoria, me quedo con Dani. Fuera de estas digresiones, lo cierto es que Honda ha aparecido. No está siendo Ducati la que domine, ni Suzuki sorprende, tampoco Kawasaki. ¿Y Yamaha? Eso me estoy preguntando ahora mismo. Rossi ha terminado el libre de esta mañana ¡antepenúltimo! Ayer terminó hablando de problemas de falta de adherencia de sus Michelin al trazado jerezano, y forzó la sonrisa cuando la cámara de la TV oficial del Mundial le buscó después de que se quitase el casco. En el entrenamiento oficial van a entrar en juego los neumáticos de calificación, que tan bien pueden maquillar los problemas. Para el domingo pueden quedar unas cuantas cosas en el aire más que interesantes.

Pedrosa

La carrera de Losail terminó con un buen resultado para Dani Pedrosa. La Ducati de Casey Stoner humilló al resto de 800, y a Pedrosa no se le vio del todo a gusto durante el fin de semana. Bueno, lo de ver es complicado. Dani es muy reservado, y es de los pocos pilotos que no suele comentar cómo le van las cosas técnicamente. Sólo si algo está real y visiblemente mal, dice algo. Pero lo natural es que sea difícil sacar muchas conclusiones de sus comentarios. Al tener tanta calidad como piloto, si le ves "detrás" (que en su caso, e incluso cuando la 990 le sobraba en todos los sentidos por todas partes, suele ser verle fuera de las dos primeras filas, y este año me da que esto sólo va referido a la primera), siempre te quedas con la sensación de que en carrera todo va a ser distinto, y que va a estar. Si lo pensamos bien, en un campeonato de tanto nivel, dar como "probable" candidato en un primer año, y "seguro" en el segundo, está al alcance de muy muy pocos. Así que en Jerez es normal que cualquiera de nosotros esperemos que gane.

También he comentado alguna vez que Pedrosa tiene un carácter particular, y he comprobado como llegaban respuestas desde fuera que presuponen alguna animadversión, o una falta de capacidad para entender a Dani es su inmensa figura. Reconozco que en ese sentido mi opinión no ha cambiado, y me temo que es algo generalizado en el paddock (en lo que yo he comprobado con otros pilotos, mecánicos y demás gente del mundillo). Lo que sí digo es que me está dando la sensación de que Pedrosa está generando una interesante expectación entre los aficionados españoles. El domingo estuve en la presentación de los equipos Honda Repsol en Madrid, y viví como los moteros que se quedaron hasta el final estaban con él. Muchos llevaban el casco de Rossi, o camisetas con el 46. Pero parecía que la admiración era un sentimiento generalizado. Eso engrandece un posible duelo Rossi-Pedrosa en Jerez. Y digo duelo porque, pese a que Hayden es el campeón, también se respira algo así como una pelea entre campeón y aspirante, con el nivel cada vez más parejo. Que Dani esté alcanzando tanta altura como para poder llegar hasta alguien como Valentino, y quien sabe si pasarle, es un aliciente brutal para el campeonato.

Jerez, la última antes de Turquía

El titular de este post es un poco de perogrullo, pero me ha venido a la mente recordando las declaraciones de los pilotos de MotoGP. De hecho, ayer mismo Dani Pedrosa y Nicky Hayden lo comentaron en Madrid, y ya lo habíamos oído en Qatar en boca de algún otro. Turquía será otro mundo. Obviamente, el GP de España es importante, porque hay victoria, podio y una buena cantidad de puntos en juego. Las fábricas y las escuderías habrán tomado buena nota de lo que pasó en Losail, y las consecuencias deberían verse en Jerez. Para saber la mejor manera de afrontar el GP podrán recurrir a los datos de la pretemporada. La mayoría de las 800 ya han rodado en el circuito andaluz. Esa información acumulada tendrá que ayudar a elegir los neumáticos el jueves, y a Michelin y Bridgestone le habrá sido más fácil elaborar sus compuestos; y suponemos que casi todos habrán hecho pruebas con el depósito de 21 litros (simulaciones de carrera en el IRTA de Jerez hubo unas cuantas). Visto lo que pasó en ese último test de pretemporada, todo apunta a que puede ser una buena cita para Pedrosa. Ya comenté que su simulación de carrera fue espectacular, aunque el propio Alberto Puig descartó fiarse de esos 11 segundos de "ventaja" que su pupilo sacó a Rossi, simplemente teniendo en cuenta que la Honda hizo la prueba por la mañana y la Yamaha por la tarde, con distintas temperaturas y diferentes estados físicos. Esto, más ver a las Ducati otra vez arriba o a un mejorado John Hopkins, después de su gran carrera en Losail pese a su mala condición física, o calibrar la gran incógnita Hayden, son cosas que puede traernos Jerez.

Pero después viene el vacío: nadie ha probado en Turquía. El jueves 19 de abril los equipos tendrán que elegir los neumáticos sin ninguna referencia. Y a partir de Estambul más y más dudas, con algunos trazados como Laguna Seca que incluso han sido reasfaltados. Muchas decisiones casi a ciegas. ¿Otro Mundial?

Primeras decepciones (II)

En 250 me decepcionó el papel de KTM. La de Mika Kallio falló, sin que haya muchas explicaciones al respecto. Se parecía a las "averías" que padeció el año pasado Hiroshi Aoyama cuando Harald Bartol estrenó su sistema de inyección electrónica. Las nuevas KTM lo llevan. El finlandés partió bien, pero se fue desinflando. No obstante, sus espaldas no eran las que tenían que soportar el peso de la marca austriaca en el estreno qatarí. Eso correspondía a Aoyama, que no estuvo en la cabeza en todo el fin de semana y que terminó con un dedo roto y operándose en Barcelona. ¿No parecía que podía ser su año? De hecho, si le preguntabas a los gallos de la categoría casi todos, después de no querer dar nombres de rivales más peligrosos, se acordaban de KTM y su final de 2006.

En cierta medida, también me decepcionó Álvaro Bautista, aunque ahí creo que lo que pasó fue lo normal que puede pasarle a un debutante, y que lo que sobraron fueron las ganas que le pusimos muchos de verle delante y en plan Pedrosa desde el principio del año. A lo mejor nos engañamos, aunque sigo creyendo que en nada estará arriba.

Para terminar, 125. Tengo que decir que decepción como tal, ninguna. Sólo faltaron Pasini y Gadea, pero por problemas entre mecánicos y humanos en sus RSA. A Mattia se le veía confiado durante el fin de semana. A Sergio le vi con muchas más dudas, que intentó borrar con una gran salida que le puso primero en las primeras curvas.

Primeras decepciones (I)

En todos los GGPP siempre hay pilotos que por su actuación decepcionan, aunque en la cita inaugural del año esas decepciones tienen un significado especial. Entiéndase decepción sólo que alguien no logre lo que crees que puede lograr, tampoco hay que exagerar el concepto peyorativo.

En MotoGP me decepcionaron dos: por una lado, Loris Capirossi; por el otro, Randy de Puniet. En distinta medidad. Capirossi no estuvo en todo el fin de semana. Se le notaba en la cara que no estaba a gusto. Es un tipo que se entrega siempre al máximo, y eso no lo pierde. A mi modo de ver es un guerrero, y una de las personas del paddock a la que más admiro. La pose de la foto del post le ilustra perfectamente. En Losail no se halló, como se suele decir. Un dato significativo fue que le pidiese a Stoner ayuda en el entrenamiento oficial. Su vuelta de calificación la hizo con el australiano tirando de él, y a Loris le costó Dios y ayuda seguirle. De hecho, no lo consiguió. En carrera fracasó porque, pese a que mejoró su ritmo e incluso me dio la sensación de que podría haber llegado al podio, se cayó. Y no porque le tirasen o algo anormal le pasase a su moto. Se cayó como lo hacen los pilotos que fuerzan más allá del máximo, lo que suele ser más típico de debutantes. Pero confío en que estará delante en Jerez porque es un placer verle pelear en las carreras.

El otro nombre que di fue el de Randy De Puniet. No creo que sea un superdotado, y ya en 250 se le notaba que le falta ese punto que diferencia al campeón del que no consigue llegar. Aún así, ha hecho una pretemporada brillante con la Kawasaki, reubicándola en el mapa. Que se cayese también es un mal síntoma, porque es en carrera donde hay que dar ese toque final de calidad.

TVE

Y ahora me pongo en vuestras manos. No puedo ver las carreras por TVE, así que no sé qué tal pintan las cosas este año. Sólo he podido ver que es el despliegue más grande que han hecho nunca. Once personas de la televisión pública estaban desde el lunes antes del GP en Doha. Todavía recuerdo las épocas de Valentín Requena que, literalmente, viajaba solo. Luego se incorporaban a las retransmisiones en los circuitos Ángel Nieto, Manuel Pecino, Sito Pons o quien fuese. Como ahora también Crivillé y Nieto. TVE apuesta fuerte, seguro. Me decían que han estado haciendo conexiones en directo durante todo el fin de semana con todo tipo de programas. Se han hartado de hacer entrevistas, y el sábado por la tarde montaron una especie de Rondo como el del fútbol, pero sobre motos. El precio del Mundial se ha multiplicado por tres, a lo que se han añadido 4 millones de euros más para señal propia, y lo que cuesta desplazar y mantener casi una semana a tanta gente en un sitio como Doha, con los hoteles con precios por las nubes (al igual que en todos los circuitos a los que va el Mundial, sin excepción). Decía, me pongo en vuestras manos, porque me gustaría saber ¿qué os ha parecido a vosotros?

125: la inteligencia de Faubel

Tendremos que esperar tres o cuatro GGPP para saber quién o quiénes se van a disputar el título este año. Pero de los cinco favoritos que estaban entrando en casi todas las quinielas, dos salieron revalorizados de Qatar: Faubel y Talmacsi. Pesek subió al podio, pero a 17 segundos de los dos pilotos de Aspar. Gadea y Pasini y sus RSA se llevaron sendos ceros a casa. El octavo de litro tiene pinta de ser, más que nunca, un juego de regularidad. Y ya ha empezado. La carrera apuntó a 125 de Bautista. El húngaro demostró que a coraje y entrega pocos le ganan, y cazó a Faubel. Pero Héctor se sabía la historia (por ejemplo, la de Qatar 2005 Talmacsi-Kallio con KTM), y fue muy inteligente. Eso es un punto a su favor. Y haber ganado dos GGPP seguidos, también.

250: Lorenzo, el campeón en su circuito favorito

No andaba Jorge Lorenzo con la mejor de las expresiones los días anteriores a la carrera del sábado. De hecho, sólo le noté con otra cara después de lograr la pole. Fue como una auto reivindicación para alguien que la necesitaba después de ver cómo se la estaban gastando los de alrededor. Nos dimos la mano por la tarde del viernes y le noté una sonrisilla de confianza. Y lo demostró en la carrera. Llevamos cuatro años viajando a Qatar: en 2004 ganó con la Derbi por delante de Dovizioso, saliendo desde la pole; 2n 2005, pole y segundo puesto con la Honda 250, por detrás de Stoner; en 2006, pole y victoria, ya con Aprilia; este fin de semana, otra pole y otra victoria. Espectacular. Es su circuito. Por eso todavía siento que hay que esperar para ver si esto va a ser un paseo militar o no. De Angelis hizo un carrerón, teniendo que remontar; Dovizioso sólo fue quinto, pero su moto no iba nada y aún así es suficientemente listo como para sacar unos buenos puntos; Bautista pagó la novatada; y Barberá confirmó una cosa: que quiere ganar. Héctor estaba enfadado por ser sólo tercero. Si a Lorenzo se le da de miedo Losail, a él no le gusta nada. El carenado de su Aprilia no estaba preparado para el viento que empezó a soplar a mitad de la prueba, y cuando sopla aire, se le cambia el carácter y no va nada cómodo. Es una rémora como la que tienen otros con la lluvia. En esas mismas condiciones, el año pasado habría desaparecido a puestos más humildes. Pero el sábado aguantó. (No hablo de la gran carrera de Luthi, también la de Takahashi sin sensibilidad en su pie derecho, ni del gatillazo KTM).

Jerez va a ser una buena piedra de toque. Si gana Lorenzo, será difícil pararle. Si no, el mundial puede ser apasionante.

MotoGP: Valiente Ducati, gran Stoner

Con los lios por ser el primer GP del año y con el viaje de vuelta, que casi todos lo hicimos el domingo de madrugada, después de la carrera, he descuidado demasiado el blog, con las ganas que tenía de que llegase Qatar. Escribiré tres o cuatro cosas.

La primera, como no, referida a MotoGP. Ya comenté el otro día que me daba muy buena espina Stoner, que estuvo sensacional en un circuito que se le da muy bien. Pero luego viendo la carrera pensé que, de no haberse caído (y ya es mucho suponer, lo sé), puede que Capirossi también hubiese estado en el podio. Fijaros, por otro lado, en cómo rodó Barros tras salir fatal: a ritmo de Pedrosa y Hopkins. Por eso creo que la conclusión del GP es que se impuso la política valiente de Ducati. Junto con Honda son los que más han revolucionado las MotoGP con la llegada de las 800. La potencia que exhibieron en la larga recta de Losail no es más que parte del ideario que han llevado al mundial desde que desembarcaron en 2003. Esta valentía la contrapongo al conservadurismo de Yamaha. No puede ser que la M1 800 de Rossi llegase a rodar unos 15 kilómetros por hora más lenta que la GP8 de Stoner. ¿La razón? El tercer pilar de las nuevas reglas: el depósito de 21 litros. Por miedo a quedarse sin gasolina, Yamaha limitó la potencia de su moto confiando en el mucho mejor paso por curva. Y falló. Esas cosas no se ven en TV, pero la cara de Rossi no era la de alguien muy satisfecho.

El mundial 2007 en la clase reina va a llevar un camino parecido a este en sus primeros GGPP: temor a quedarse sin neumáticos, miedo por el combustible. Intuyo que pilotos y escuderías irán soltándose. Pero también que habrá más de una sorpresa y mal rato.

Una de neumáticos

La historia de MotoGP en 2007, además de todo lo que se ha hablado sobre las 800, puede ser una historia de neumáticos. Tres fábricas: Michelin, Bridgestone y Dunlop. Una nueva reglamentación: 31 neumáticos por GP y por piloto (no afecta ni a los de lluvia, ni a Dunlop por no haber ganado dos GGPP o más desde 2005 en la clase reina). Y tienen que estar elegidos el día antes de que empiecen los entrenamientos. O sea, hoy, y desde hace una hora, ya descansan las gomas que cada piloto va a poder utilizar en estos tres días. Para que nos hagamos una idea, más o menos sólo dos serán de calificación, por lo que el final del oficial del viernes va a ser de infarto, y me imagino que más espectacular si cabe. No estuve en los entrenamientos oficiales que se celebraron aquí en febrero, pero por lo que dicen los pilotos, las condiciones son bastante parecidas. Ya no es el calor abrasador que vivimos en nuestras dos primeras visitas a Doha. Ese factor, el de las condiciones climatológicas, se antoja muy importante, por lo que influye sobre el estado de la pista. En Qatar todos tienen referencias; y en el siguiente GP, el de Jerez, también. Pero, ¿qué pasará en Turquía a donde todos van a llegar, como si dijéramos, a ciegas? A partir de esa cita será cuando nos demos realmente cuenta de qué importancia va a jugar la nueva reglamentación de neumáticos en el Mundial 2007.

Tapados... destapado

Mañana por la mañana cojo el avión camino de Doha, así que el siguiente post que haga, en cuanto encuentre un hueco, será desde Qatar y ya sí desde el Mundial. Reconozco que la pretemporada se me ha hecho muy larga y que ya empiezo a tener ganas. A priori, las tres categorías empiezan a mostrar a los más fuertes de cara a la primera prueba del año. En MotoGP son Rossi y Pedrosa los mejor colocados; en 250 un grupito con Barberá, Bautista o Lorenzo, y también De Angelis; en 125, Talmacsi.

Pero, afortunadamente para todos, los guiones en este deporte se rompen en cualquier momento. Los ingleses utilizan la expresión "black horse" para denominar a lo que nosotros llamamos "tapado". Edwards en el último test de 2006 le dio este apelativo a Hopkins. Yo, para Qatar, veo más a Stoner, y también me da buena pinta el propio Colin. El primero va rapidísimo en Losail, y ha estado siempre arriba en la pretemporada, y poco por los suelos, que ya es decir. El segundo ha vivido a la sombra de Valentino, pero muy cerca o por delante de él en casi todos los entrenamientos. En el cuarto de litro siempre pienso en Dovizioso. No es un tapado al uso, pero en estos meses ha aparecido poco. Para mí, sigue siendo el más inteligente de la categoría, y el que mejor puede enfocar un Mundial completo. Y en 125 el grupo puntero es grande, muy grande. Pero hay tres nombres que no han salido en ningún sitio, y que pueden hacerlo bien: el francés Di Meglio, el italiano De Rosa y, aunque suene raro, Pablo Nieto.

Para terminar, el destape: esta es la nueva moto de Yamaha para este año, con Fiat. Se ha presentado oficialmente esta mañana en Italia.

Revalidar el título

Nicky Hayden y Jorge Lorenzo son los dos pilotos que van a salir este año a cada circuito con el objetivo, difícil, de revalidar el título. El motociclismo ha dado muchos campeones. 101. La lista se reduce cuando hay que buscar pilotos con más de un título. 49. Y un poco más cuando se rastrea a los que han podido repetir victoria de una temporada a otra. 31.

Hayden asume la dificultad del reto, es consciente de sus limitaciones en este momento por el tamaño de los rivales y por los problemas que atraviesa. Nadie le da como favorito, aunque es el campeón.

Lorenzo dice no fijarse en los rivales, que el único es el que el año pasado llevaba el 48. Oído esto antes del primer entrenamiento, hacía gracia. Seguir oyéndolo después, no tanta. A mí me 'preocupa' que no sea capaz de valorar la dimensión del reto. Se equivoca, creo, si se centra en que es el mejor y esta es una lucha consigo mismo. Dovizioso, De Angelis, Aoyama, Bautista, no creen que él sea el mejor. Héctor Barberá ha sido el más rápido en los dos test IRTA, últimos entrenamientos. Su talento no ha sido puesto nunca en duda, y sólo a su mala cabeza se achacaba que no hubiese logrado mejores resultados. Puede que hay cambiado, o no. Pero lo que sí parece es que, tanto por Héctor, como por el resto de gente que está en el 250 este año, el campeón debería preocuparse de alguien más que de sí mismo.