Cuando llueve, salen los caracoles

Es una tradición en las competiciones de motociclismo. Pilotos que se mantienen "escondidos" en las parrillas de salida, que no hacen demasiado ruido durante las carreras, salen como los caracoles a pasearse cuando la lluvia hace acto de presencia. Hoy en Estambul ha aparecido el agua y con ella tres nombres: Mike Di Meglio, Anthony West y Chris Vermeulen.

Vermeulen debuta este año en el Mundial (el año pasado ya hizo algunas carreras sustituyendo a Bayliss en el equipo de Pons), así que no había muchas referencias de cómo se desenvolvía sobre mojado. Y lo ha hecho bien, porque ha conseguido la primera pole de su carrera en MotoGP. También, cómo está lo de este año, porque de tres primeras posiciones de la parrilla de salida en la temporada, una para Capirossi, otra para Stoner y la tercera para el otro australiano.

En 125cc, el francés Di Meglio les ha metido un repaso al resto. A Pasini, segundo, y bastante buen piloto sobre mojado (ganó el año pasado el GP de China en agua) le ha sacado casi un segundo y medio de ventaja. Ahí es nada. Si, como parece, mañana el tiempo sigue igual, habrá que tenerle en cuenta. Ganó aquí en 2005, con lo que el circuito parece no dársele mal. Y bajo la lluvia de Donington Park se subió al segundo puesto del cajón, en la única carrera que ganaron los españoles en la categoría pequeña el año pasado (Julito Simón).

Para terminar he dejado lo de Anthony West, porque lo suyo es de Master en Pilotaje sobre Mojado. Ya ganó en Assen en 2003. Y el año pasado, también en Inglaterra, y en el debut de KTM, pilló un tercer puesto que le supo a victoria. Hoy ha dominado con total claridad por la mañana, y lo mismo ha hecho por la tarde: ¡le ha metido 2 segundos a De Angelis en el oficial! Ahí es nada...

Percibiendo

Demasiado tiempo tres semanas de parón. Y vuelves, y todo sigue igual. Lógicamente, está bien ver ganar a pilotos como Álvaro y Giorgio, pero reconozcamos que sería muy aburrido si todo siguiese así. Queremos batallas cerradas, de esas de pasadas y repasadas. Queremos guerras que nos tengan pegados a la pantalla por si pasa algo. O que estos dos ganen con algo menos de soltura... Viendo el tema, se les nota tan sobrados, que quedan pocas dudas de su inmenso favoritismo. Es una sensación que se percibe. Y lo deben ver también los rivales. Dovizioso es el que más miedo le debería de dar a Lorenzo. Esta mañana, Dovi era el más rápido, y en su rostro se leía que las cosas, tras el segundo puesto de Qatar, empezaban a estar en su sitio. Que nadie tenga dudas de que estarán. Pero hoy se va a ir a la cama a más de 1 segundo de Lorenzo, y como mañana se cumplan las previsiones de lluvia, lo que ha pasado hoy irá a la misa del domingo, y a esperar. En 125 Bautista campa a sus anchas, y los demás hacen lo que pueden. Miras a los rivales en la pretemporada pensando "un día me pelearé con este en una carrera, otro día estaré en el grupo de cabeza con estos, me jugaré la victoria con este en un Gran Premio, seguro...", y cuando llega la realidad, resulta que ese que creías que iba a estar ahí te está arrasando. Y ahora piensas "a ver si no se me escapa y puedo llegar al final con él...". La cabeza hace mucho.

De lo de hoy de MotoGP: Rossi mal, pero estaba contento. ¿Por qué? Se dieron cuenta al final del día que la habían cagado en la puesta a punto, y en la última vuelta Valentino se sintió mejor. Sin chattering. Eso hay que tenerlo en cuenta.

Aquí hay enchufados

Han pasado las vacaciones de Semana Santa en las que todo el mundo ha estado de relax, y el jueves de la semana que viene ya estaremos en Turquía. De eso hablaré en otro momento. Hoy me apetecía hablar de los enchufados. Al Mundial se llegan de muchas maneras: competiciones de promoción tipo Campeonato de España o de Europa; en categorías superiores gente de Superbikes, o campeonatos como el AMA estadounidense; están los pilotos pagadores, que van ofreciendo su talento con la pasta por delante encontrando huecos en equipos pequeños de dudosa moralidad; luego los de nacionalidades interesantes para el organizador para abrir mercados fuera del italiano y el español, tipo franceses, ingleses, alemanes...; y por último, el enchufado. En esta categoría hay un piloto este año, inglés: Bradley Smith. Por delante diré que quedó segundo en el CEV de 125cc y que no es mal piloto, pero: ¿es tan fácil tener un equipo para tí solo, patrocinado por Repsol? Me temo que no hay méritos suficientes para lograr eso. Smith viene de un programa de Dorna (que es la organizadora y dueña del Mundial) que se llama MotoGP Academy. Tenían varios pilotos en el Campeonato de España y este Smith (que tiene 15 años) fue el que mejor lo hizo. Aquí está metido Alberto Puig (que a nadie se le olvide que Pedrosa-Puig-Repsol-Dorna van todos bien de la mano). Y Smith está contando con unos privilegios nunca vistos en el Mundial. Tiene un equipo para él, con muy buen material, sin tener que pensar en nada más que en pilotar. Y encima con las cámaras siguiéndole por todas partes, porque Dorna es la que controla el tema televisivo en la competición. Un detalle del otro día en Qatar: era jueves y estábamos observando cómo transcurría el primer entrenamiento oficial de 125cc; allí los Bautista, Pasini, Gadea, Kallio y demás se estaban jugando, a falta de 3 minutos, la pole; pues a Dorna no se le ocurrió otra cosa que "pinchar" imágenes de Bradley cuando tenía el 20º mejor tiempo, y encima ni siquiera estaba mejorando sus registros. Los que estábamos allí nos miramos y nos dijimos: vaya enchufado. Esas cosas, también forman parte de este mundillo.

Las respuestas

Ayer a la 1 de la mañana hora de Qatar, más o menos, estábamos todos en el aeropuerto de Doha esperando volver a casa (la mayoría de pilotos de MotoGP se han quedado rodando allí). El viaje es cansado, pero ya estamos aquí. En la última entrada me planteaba muchas preguntas que se fueron respondiendo por sí mismas: Bautista confirmó que manda; Lorenzo también; Barberá todavía no está para luchar, pero ayer podía haberse llevado el podio; Pedrosa no sorprendió tanto; y en parte porque Stoner fue mejor, y también debutaba; para Elías habrá que esperar; Capirossi muy bien, y Sete aceptable; pero aquí el que manda es Rossi. Poco más o menos. El GP dejó más cosas. A los de 125cc les afectó mucho el aire, porque después de la carrera no hacían más que hablar de eso. Como no se esperaba que las condiciones fuesen esas, los mecánicos tuvieron que ponerse las pilas para agujerear carenados para contrarrestar la resistencia del viento, y a modificar los desarrollos de las motos. En 250 la gracia estuvo en la pelea Locatelli-Barberá. Como el italiano sabía que no podía pasar a Héctor, decidió frenar sobre él (se veían los restos de su neumático delantero en el mono del piloto español), y Barberá no pudo hacer más que intentar no caer. Loca se lo curró, pero los modos no fueron los mejores. Y en MotoGP Pedrosa salió fatal. Como no llega bien al suelo, se apoya con la puntita de la bota, y al abrir gas la moto le hizo un caballito. Esto le hipotecó gran parte de la prueba. Y Rossi demostró que es el que manda. En cierto sentido, me gusta ver ganar a Valentino. Le da ese toque festivo que tan buen rollo da...

Ahora tres semanas parados y luego, a Turquía.

La espera

Es sábado, y son las 10:15 en Qatar. Hace ya un par de horitas que estoy por el circuito para afrontar la clásica espera antes de la carrera. Es una sensación rara porque realmente hasta que en 1 hora y 45 minutos salgan los pilotos de 125cc no hay mucho que hacer. Sólo apuntalar el trabajo que se hará después de que termine todo. Las carreras son muy intensas. Nada más terminar todo es un ir y venir en busca de los protagonistas, y de los que no lo han sido para intentar sacar el máximo jugo a lo acontecido. Así desde (en el caso de hoy) las 12 hasta las 16, más o menos. Antes de las pruebas los pilotos saltan durante 20 minutos a la pista para el warm up, el calentamiento. De ahí se pueden sacar pocas conclusiones. Hoy hace mucho viento en Losail, algo bastante determinate en un circuito tan expuesto y sobre todo por el desierto: se levanta mucha arena que empeora las condiciones de la pista. Sólo queda esperar. Esperar a que Álvaro Bautista confirme su dominio (si gana romperá un maleficio que viene desde 2002 por el que no se repite el ganador de una carrera de 125cc desde hace 56 GP), o que alguno de los otros seis españoles que salen en los 11 primeros puestos nos den más alegrías; esperar a que Lorenzo y Barberá se peleen por la victoria, algo que ya esperábamos en Jerez, y que nos permitan seguir siendo protagonistas; y esperar a que alguna de estas preguntas se contesten: ¿volverá Pedrosa a sorprender? ¿confirmará Elías que ya está preparado? ¿seguirá Stoner siendo la revelación del GP? ¿dará un golpe sobre la mesa Valentino? ¿Capirossi? ¿Sete? Con tantas respuestas por cazar es normal que estos momentos se vivan con cierto nerviosismo. ¿No?

Más solos que la una, pero sin calor

Primer día en Qatar, y el miedo al calor esta vez ha sido infundado. En marzo se está mucho mejor, y hemos pasado por poco de 30º, así que no hay excusas. La foto que ilustra lo de hoy es del entrenamiento de una cosa que se llama Losail National Cup, que tiene el objetivo de fomentar las motos en un país en el que, y no exagero, en tres años he visto una sola moto por la calle. Hablaba de la imagen del día, con la que intento mostrar cuál es la expectación que levanta este deporte en la gente. Ninguno (este entrenamiento ha tenido lugar seguido al de 250cc de la mañana y justo antes del 125 de la tarde).

De los resultados del día voy a comentar poco, sólo que los españoles del octavo de litro han estado inmensos (siete entre los once primeros), en dos y medio Barberá 1º y Lorenzo 2º, y me voy a quedar con una cosa de MotoGP. Casey Stoner, el australiano, ha sido segundo. Pero con esta historia detrás: tenía que haber llegado a Doha el martes por la tarde, pero empezó a sufrir retrasos en los vuelos y cancelaciones y al final ha llegado ¡a las 8:30 de esta mañana! Ni ha recogido las maletas, se ha venido a toda leche al circuito, se ha comido una tableta de chocolate, se ha bebido dos Red Bull (ha viajado por la noche, algo bastante cansado), y a las 10 estaba sobre la moto (y con gripe). Y ha sido segundo. Tenía un montón de excusas por si lo hacía mal, pero lo ha bordado. En Jerez hizo un carrerón sin estar recuperado de una operación en el hombro (fue 5º), así que habrá que tenerle en cuenta.

Esta es una de las historias del día. La otra es que, ahora mismo, están Rossi, Capirossi y Roberts pilotando tres motos de calle por el circuito. Ya es de noche aquí, así que están haciendo pruebas con luz artificial, porque se está planteando correr de noche en este circuito. Esas cosas para los patrocinadores son una gracia, porque se ven bastante poco las pegatinas. Habrá que ver si aporta algo al espectáculo. En fin, mañana más.

Nos vamos a Qatar

Segunda cita del año y después de lo que vivimos en Jerez apetece un montón que llegue el sábado. Qatar es un GP de los nuevos. De hecho es la tercera vez que se va a celebrar. Las cosas van a cambiar un poco este año porque siempre íbamos en septiembre/octubre. Nos enfrentábamos a temperaturas de más de 40 grados, con algo de humedad. Recuerdo que el primer año todos alucinábamos con como te quemabas cuando salías a la calle. Fuimos a un hotel de esos de lujo, el Sheraton. Tenía playa particular y un jacuzzi al aire libre. Bautista, Barberá y yo decidimos bajar a la playa y no sabéis la sensación que fue meterte en un agua que parecía caldo. ¡Y el jacuzzi quemaba! Todo el mundo estuvo pendiente de la temperatura. Por ejemplo, el depósito de la Aprilia de Barberá se pintó de blanco para que no absorbiese tanta temperatura como el original negro. De hecho, en carrera, todas las Aprilia tuvieron muchísimos problemas. Literal, a determinadas revoluciones, el motor se venía abajo prácticamente parándose. La única que medio funcionó fue la de Bautista, que terminó tercero. De ese 2004 fue esa última victoria de Sete con el lío del barrido, y el podio de Xaus en un carrerón. El año pasado lo de la temperatura parecía menos exagerado y todo el mundo aguantó mejor. Este año parece que rondaremos los 30º, aunque con bastante más humedad. Uno nunca sabe qué es peor.

En Qatar la historia debería ser algo distinta. En 125 y 250, nadie ha entrenado este año en Losail (está prohibido salir de Europa para estas categorías en pretemporada). Obviamente, Jerez se lo conocían todos al dedillo. Y en MotoGP lo han hecho muy pocos: las Yamaha estuvieron allí y dieron un gran rendimiento, incluída la de Checa. También probaron las Suzuki. Eso quiere decir que Valentino debería de tener algo de ventaja. Su moto no funcionó bien en Jerez en la pretemporada (la taladradora que decía Edwards de lo mucho que le rebotaba), y se notó en la carrera. Rossi debe de ser el gran favorito este sábado (que a nadie se le olvide que Qatar junto con Holanda son los GP que no se corren en domingo). ¿Y Pedrosa? Circuito totalmente nuevo, condiciones de pista y climáticas casi extremas... la historia de Jerez será difícil que se repita, aunque con este nunca se sabe.

Mañana por la mañana vuelo a Doha vía Roma, y estaré allí por la tarde. Los equipos ya están llegando. Iré contando más cosas desde el circuito.