La Vuelta al Mundo en MotoGP

miércoles, enero 31, 2007

La pretemporada más interesante


Bueno, una frase como "La pretemporada más interesante" puede decir más bien poco. Seguro que si retrocedo un año, en ese enero de 2006 pensaba algo parecido. Algo bueno que tiene este deporte. Pero lo que no deja mucho lugar a la discusión es que el cambio de cilindrada ha provocado que el trabajo técnico se intensifique, y que las dudas sean más grandes que nunca. Lo primero que me viene a la cabeza es que si los mejores están rodando en tiempos parecidos a los de las 990 con las novedosas 800, no sé para qué el cambio. Alguien dará una explicación sesuda algún día, pero las ingentes cantidades de dinero y los quebraderos de cabeza que seguro que habrá sufrido más de un ingeniero, no parece que hayan aportado muchos cambios. Miento, un cambio sí que se vislumbra: parece que las diferencias se han acortado, y los que antes estaban muy atrás, ahora no lo estarán tanto. Los que estaban muy arriba no me cabe la menor duda de que lo seguirán estando.


Los que peor parados parecen estar saliendo son los chicos HRC. En Malasia fue bastante desastroso, y en Australia se está medio arreglando, aunque las referencias de un lado no sirven para otro por las distintas especificaciones de cada trazado. Es gracioso ver cómo Pedrosa se queja de una cosa, Hayden de otra parecida (con Checa bastante de acuerdo), Melandri con los Bridgestone de otras, igual que Elías, o Nakano intentando enterarse todavía de la película. Cuando no llueve a gusto de nadie está claro que está lloviendo mal. Aunque en HRC están todos los super ingenieros japoneses que a buen seguro estarán sudando grasa y aceite, y que a, casi seguro en este caso, serán capaces de revertir la situación.


El método revolucionario o radical de desarrollo de la 800 de Honda que también han adoptado Ducati y Kawasaki parece que le va mejor a los otros dos (habrá que ver a la Kawa en otros circuitos, pero confieso que me he quedado sorprendido viendo los líos en los que han estado metidos estos últimos años para desarrollar su moto). Suzuki iba poniéndose medallas de Valencia a Jerez, de Jerez a Malasia, y se les han caído en Australia, en algún momento del viaje. También espero que alguien dé una explicación a esto... Y de Yamaha no hablo mucho. Ganar en pretemporada no sirve para nada. Este año la guerra psicológica tiene más peso porque desde todos los boxes se mira de refilón lo que pasa en el de los vecinos. De momento, la primera batalla (o escaramuza) de 2007 tiene dueño.


Muchas preguntas, muchas respuestas por llegar. Aunque aquí se le da al botón de reset la misma mañana del GP de Qatar. Ese 10 de marzo empezará a lanzar las verdades.

lunes, enero 29, 2007

Será Fiat... ¿?


Sólo un apunte por ser lunes: probablemente esta misma semana se desvele el nuevo patrocinador de Yamaha y, fundamentalmente, de Valentino Rossi. Parece que va a ser Fiat, potentísima marca italiana. La moto sería blanca, más o menos como esta supuesta ilustración. Si os fijais en la foto, el perro que Rossi lleva en la silleta lleva un coche al lado. Se dice que la idea es promocionar el nuevo Cinquecento. A bote pronto, y viene a colación por el post que escribí hace unos días, me planteo la noticia con dos caras. Una buena, porque sería una pésima señal que para alguien como Rossi no saliese nada decente en lo que respecta a la esponsorización, y buena también porque entra una empresa grande y nueva, y esos refrescos son necesarios. La mala es porque una de las personas de más peso en Fiat es Lapo Elkann, nieto de Giovanni Agnelli (que ha sido el gran padrino de la multinacional italiana), e íntimo amigo de Valentino, y queda la impresión de que hay más de amiguismo que de interés comercial a futuro, o sea, vida en MotoGP más allá del Doctor. Veremos si todo esto se confirma.

miércoles, enero 24, 2007

Los tiempos están muy bien, pero...


(Dos sitios en el mundo, dos entrenamientos, el noventa por ciento del mundial en marcha. Qué menos que dos posts...)


Los tiempos están muy bien, pero una vuelta buena la puede conseguir casi cualquiera poniendo una goma de calificación o, un compuesto más blando, y yendo a tope. Terminar entre los primeros en la clasificación no es una broma: alguno todavía busca patrocinadores, o convencer a los que se tienen en cartera, y al final el tiempo es una variable como otra cualquiera para demostrar que tu piloto puede estar ahí; también, por mucho que un piloto diga que no ha conseguido un buen tiempo porque está trabajando en otras cosas, en un circuito que pongamos como ejemplo se hace en 2 minutos, a 2:10 la vuelta ni te acercas al límite y así los problemas o los desajustes no salen en la vida.


Sepang ha demostrado que las Suzuki, cuanto menos, no van mal. Valentino Rossi ha estado arriba en los tres días (hoy ha sido el más rápido con un tiempazo), pero lo más importante es lo que hizo ayer. Simulacro de carrera con esta secuencia: 2.04.574 - 2.03.652 - 2.03.256 - 2.03.493 - 2.02.788 - 2.02.938 - 2.02.997 - 2.02.970 - 2.02.654 - 2.02.753 - 2.02.799 - 2.02.619 - 2.02.796 - 2.02.942 - 2.02.861 - 2.02.970 - 2.03.058 - 2.03.339 - 2.03.130 - 2.02.875. Apenas 2 segundos más lento que lo que hizo en el pasado GP de Malasia, pero allí con una 990 (obviamente, todo hay que ponerlo en cuarentena, porque las condiciones climatológicas cuentan, y ahora no son iguales). La cuestión de este detalle de Rossi es valorar que, lo importante, no es sólo el crono que luce en todas las noticias, si no todo el trabajo hecho pensando en una carrera (o en ajustar lo mejor posible la moto, como les está tocando a los que más cambios se han encontrado en sus monturas 2007, que son muchos). Y ese es mucho más difícil de percibir, y de valorar.

Detalles desde el paddock tranquilo


Ya comenté durante los entrenamientos de pretemporada de noviembre, que la estampa de tranquilidad (a veces demasiada) que ofrece el paddock de los circuitos en estos tests es, cuanto menos, chocante si estás acostumbrado a ver el mogollón de los GGPP. Para empezar, todo está por hacer. Aquí en Jerez muy pocas motos están pintadas, y eso también toca a camiones, mecánicos, pilotos... El lunes por la mañana llegaba un camión de Aprilia, más el del equipo oficial Metis Gilera (Locatelli-Simoncelli), de los que bajaban las nuevas motos para 2007. Los mecánicos esperaban a que bajase la rampa para ver a quién le correspondía cada máquina: primero la de Olivé, luego una para los finlandeses de la escudería Ajo Motorsport, la RSA de Faubel (con medio carenado negro y medio carenado con la bandera de España que pintó Bautista para Portugal y Valencia), la RSA de Gadea (a la inversa que la de su compañero de equipo), la RSA de Pasini.


Barberá, De Angelis y Lorenzo recibían un nuevo chasis, y algunas piezas más. El campeón del mundo de 250 sí que estaba "completo", a falta del número 1, que no presentará hasta el día 15 en Madrid, y que tiene un diseño nuevo. Esta mañana estaba consultando al que pillaba qué color podría quedar mejor. Por cierto, que me ha hecho cierta gracia cuando Jorge se ha cruzado con Héctor Barberá como le ha dado una palmadita en la espalda, le ha sonreído y le ha echado una sonrisa amistosa. Al final, los enfrentamientos (que son reales) terminan quedando en nada cuando pasa el tiempo y cambian las circunstancias.


Hasta las 14 no ha salido nadie a la pista (excepto el par de vueltas de Vittoriano Guareschi, probador de Ducati). El primer valiente ha sido Aleix Espargaró. Y es que hoy el circuito ha amanecido mojado y con una temperatura bajísima, condiciones prácticamente inútiles para rodar. Ha salido un poco el sol. Son las 14:39 por mi reloj, y sólo tres pilotos están en pista: Pol Espargaró, el rumano Robert Muresan y el holandés Hugo Van den Berg. No parece que vaya a dejar demasiadas cosas este día...

lunes, enero 22, 2007

Apunte 1: confirmado lo de Suzuki


¡Ya llegó el momento! Se han hecho largas estas siete semanas, pero ya están las motos sobre la pista. Desde Jerez (donde han empezado a rodar muchos de los pilotos de 125 y 250, entre ellos los dos campeones del mundo Jorge Lorenzo y Álvaro Bautista) se ha seguido con atención lo que esta madrugada ha estado sucediendo en Sepang. Obviamente, es algo absurdo intentar sacar grandes conclusiones del regreso y de la primera prueba de 2007, y muchas veces todos pecamos de precipitación. Pero sí que se pueden entresacar algunas impresiones de esta primera toma de contacto.


La más clara es que no, lo de Suzuki, y muy especialmente lo de John Hopkins, no era una casualidad. Ahí hay moto, y piloto (por lo menos piloto rápido, que la constancia e inteligencia de lectura de las pruebas es difícil de percibir en estos tests). Ya se comentaba que la llegada de los motores 800 podía favorecer el chasis Suzuki, y de momento nos podemos seguir quedando con eso. Otra sensación es que la vertiente conservadora de Yamaha también parece marchar a buen paso. Y la última, que tiene que ver con Honda y que viene de los propios pilotos, es doble: por un lado, que se ha trabajado en la moto de Hayden para que no sea tan escandalosa la problemática de dimensión; y que sí que puede seguir siendo necesario encontrar algo de más potencia para la nueva 800.


Queda mucha pretemporada, pero ya empezamos a divertirnos.


Nota: en Jerez el regreso no ha dejado grandes notas; eso sí, ha regresado Lorenzo, ausente desde el GP de Valencia, y se sigue viendo a un Bautista muy trabajador y concentrado. Y también hay que echarle un ojito a Luthi...

sábado, enero 20, 2007

El motociclismo todavía está anticuado


Las motos evolucionan, los pilotos cada vez están mejor preparados física y técnicamente, su equipación tiene un importante componente tecnológico pensando en la seguridad y la comodidad, el aspecto del campeonato mejora año tras año... pero hay una cosa en la que el Campeonato del Mundo sigue varios años retrasados: la búsqueda del dinero. El patrocinador es un elemento fundamental y, si nos fijamos, no se sale del sota-caballo-rey. Nadie ha reaccionado a la marcha de las tabaqueras. No han entrado grandes corporaciones para sustituir a las viejas Telefónica y demás grandes espónsors de este circo. Y no es porque no haya empresas, porque el deporte esté crisis (en Italia, por ejemplo, ha tenido más espectadores que el Calcio, y en España es el tercer espectáculo televisivo más visto). Más bien parece que hay una falta de profesionalización en el sector. Si no, ¿cómo se puede explicar que a dos días de que las motos estén de nuevo sobre el asfalto de Sepang la moto de todo un Valentino Rossi siga limpia de pegatinas publicitarias? Rossi es un icono mundial, uno de los deportistas más relevantes, está entre los 10 que más dinero ganan, y de los que más generan, pero Yamaha no ha encontrado un patrocinador serio para su moto.


En Italia se está elucubrando mucho sobre el nombre que acompañará al Doctor en este 2007 tras la marcha de Camel. Primero se apuntó al regreso de Movistar; luego ganó peso el de la marca de ropa y espónsor del GP de Holanda, A-Style; en primera fila decían hace pocos días que estaba la cervecera Foster's, uno de los patrocinadores del Mundial de F1; ahora dicen que quién más papeletas podría tener es Fiat (más otros nombres mencionados como AGV, Google, Microsoft o X-Box...). Lo cierto es que todavía no hay nadie que vaya a poner los 12 millones de euros que dicen que cuesta un año con Yamaha y Valentino. No parece un buen síntoma para el que intente buscar 1 millón para pintar una moto para, por ejemplo, un equipo de 125 con gente como Pasini y Olivé.


Nota: Incluyo una foto de un diseñador que ha hecho ficción con la Yamaha y algún posible patrocinador. He elegido Google.

martes, enero 16, 2007

Apuntes pretemporada (IV)


Otra de las incógnitas para el día 22 es la situación de Ducati. Junto a Honda y Kawasaki son los que más han arriesgado en el cambio de cilindrada, porque lo de Suzuki y Yamaha no deja de ser un híbrido de la 990. Ducati arrancó la nueva era con muchísima fuerza, además de ser los más precoces. Hasta Sete Gibernau hizo un gran crono en Motegi en el test post GP de Japón (la única vez que se subió a esa moto, y sólo unas pocas vueltas) sin estar en la mejor situación anímica ni laboral. Todo fue a las mil maravillas hasta, mira por donde, el último entrenamiento de noviembre en Jerez. Los ingenieros de Borgo Panigale hicieron un cambio en la electrónica de la 800 que terminó siendo un fiasco. Y que llevó a Capirossi y a Stoner a pedir un pasito para atrás. Malasia va a ser una buena prueba para calibrar dónde se encuentran en Ducati.


En Yamaha han utilizado un "virgencita, virgencita, que me quede como estoy". Una vez que hallaron los problemas de chasis de la M1 han preferido no arriesgar demasiado a este respecto. Tanto Rossi como Edwards se han mostrado plenamente competitivos con la nueva moto, así que en estas semanas habrá que ver dónde están realmente. Y sobre todo si Valentino está tan picado como parece como para volver a convertirse en el favorito indiscutible.


Lo que quedan son dos incógnitas totales. Kawasaki no ha hecho nada en la nueva cilindrada. La dupla de pilotos, De Puniet y Jacque, no parece la más competitiva, y aseguran que están teniendo serios problemas con la moto. Ellos son una gran incógnita en sí mismos. Igual que Ilmor, un proyecto que ha enrolado a un piloto de 30 años, Andrew Pitt, y otro de 42, Jeremy McWilliams, que todavía rueda en tiempos de 250 y que no va a estar rodando con el resto hasta los tests oficiales IRTA.


Estamos ya en la cuenta atrás. Faltan 6 días.

viernes, enero 12, 2007

Apuntes pretemporada (III)


Ya he afirmado en varias ocasiones que la temporada 2007, en mi opinión, se presenta como una de las más apasionantes de los últimos años en la clase reina. Pero es que la pretemporada, con la llegada de las 800, ya me está pareciendo interesantísima. En 2006 tuvimos tres tests de pretemporada, en Valencia, Sepang y Jerez, pero no todos estuvieron en los tres. Muchas fueron las conclusiones que se sacaron, pero más fueron las dudas que quedaron en el aire.


La nueva Honda, en manos de Dani Pedrosa, demostró ser muy rápida, pero no así cuando era otro piloto el que se subía a ella. De hecho, fue sorprendentemente lenta en el caso de Nicky Hayden, el número 1. Las 800 de Honda digamos que han seguido tres líneas. La de Pedrosa va por un lado; la de Nicky en lo que se refiere a chasis y geometrías, por otro; y de momento el resto siguen una ruta más estandar, con la nota de que Elías y Melandri calzan Bridgestone. También es cierto que en circuitos pequeños o técnicos como son Valencia y Jerez, los problemas con el motor se notan menos. Y ahí está una de las claves y de las conclusiones que salieron de la boca de todos los pilotos de la marca japonesa. Se supone que ese ha sido el trabajo principal de los ingenieros de HRC en diciembre y enero. El entrenamiento de Sepang (circuito con rectas largas en el que el motor ya sí que desvela su verdadero potencial) dejó un mal feeling. El 22 se enfrentan con el mismo trazado, así que ya podremos empezar a vislumbrar las primeras respuestas. También, deportivamente, intriga ver cómo le sienta el título a Hayden, si Carlos Checa puede aprovechar lo que parece otra buena oportunidad, si Nakano va a sacar partido de "su oportunidad", y qué va a ser capaz de dar de sí el binomio Honda-Bridgestone en dos pilotos que ya han ganado carreras como Melandri y Elías.


Otra de las cuestiones interesantes va a girar entorno a Suzuki. De sopetón, la bajada de potencia parece que ha sacado a la luz un buen chasis, como si hubiesen estado corriendo hasta ahora con un motor 990 en un chasis 800. John Hopkins y Chris Vermeulen son pilotos rápidos, aunque todavía algo inconsistentes. Pero en esta pretemporada son los que más han sorprendido, no sólo a aficionados y medios, si no dentro del propio paddock. De hecho, Colin Edwards antes de irse de vacaciones apuntó a Hopkins como un posible tapado. Malasia va a ser la primera prueba 2007 para ver si lo de Suzuki es flor de un día o si realmente vamos a tener más actores para la gran película que se espera que sea este año MotoGP.


(Continuará...)

miércoles, enero 10, 2007

Apuntes pretemporada (II)


El cuarto de litro también dejó en el final de año algunas cuestiones en el aire sobre las que habrá que echar un ojo cuando el día 22 se celebren los primeros tests en Jerez. Por lo que respecta a Aprilia, los nuevos deberán seguir dando la medida de sus posibilidades, y ahí el tiempo y el aprendizaje siempre jugará a su favor. Es en los veteranos donde se esconden las preguntas. Jorge Lorenzo tiene que defender el título, y habrá que ver si eso le hace crecerse, relajarse o mantenerse. Es de los pocos que no se han subido a la moto desde el GP de Valencia. A principios de diciembre estuvo en el rancho de Kenny Roberts en EEUU "derrapando", o sea, intentando mejorar. Alex De Angelis ya ha ganado su primer GP, ¿cómo influirá esto? Héctor Barberá vuelve a ser el número 1 en un equipo. El "anti-Lorenzo" suma sus fuerzas a las del técnico Rossano Brazzi, el "anti-Sandi" (Giovanni Sandi es el técnico de Lorenzo). ¿Volveremos a ver al Barberá que deslumbró en 125? También en Aprilia habrá que fijarse mucho en qué han preparado en la fábrica de Noale para la moto 2007.


La parte técnica tiene que llevarse gran parte de la atracción de esta pretemporada. Harald Bartol lleva trabajando unos años en la KTM 250, y en una temporada y media ha logrado hacer una moto campeona. Si nos atenemos al último test de 2006 en Jerez, el tiempazo y el buen ritmo de Hiroshi Aoyama dejaban entrever que la moto austriaca sigue creciendo. ¿Hasta dónde? ¿Mantendrán la regularidad necesaria para pelear el campeonato? A priori, todo apunta a una respuesta afirmativa.


¿Y Honda? Esa es una de las grandes dudas, si en HRC habrán hecho algo en la dos y medio, o si el arduo trabajo de la 800 se ha comido todos los recursos de los japoneses. Andrea Dovizioso está necesitado de un empujón si quiere repetir lo de 2006, y si no quiere se le coman los que vienen por detrás. Dovizioso, y Yuki Takahashi (el segundo piloto con más victorias en la última temporada), Shuei Aoyama y Julito Simón, los otros espadas de Honda. En pocos días, empezarán a aparecer las primeras pistas para encontrar las respuestas a estas dudas.

lunes, enero 08, 2007

Apuntes pretemporada (I)


El sábado 20, oficialmente, termina el periodo de descanso obligatorio dado por la Federación Internacional de Motociclismo (FIM) a los pilotos del Mundial para entrenar. El lunes 22 comenzarán los primeros tests de pretemporada de este 2007 en Sepang. Dos semanas de espera para que se empiecen a contestar las preguntas sin respuesta que dejó 2006.


Tuve la suerte de poder estar en tres entrenamientos en noviembre y, como buenamente pude, de intentar ver por dónde van los tiros en cada casa. Las tres categorías han dejado suficientes dudas como para que ni la larga pretemporada nos aburra este año. Como suelo hacer siempre, empezaré por abajo.


En el octavo de litro la principal cuestión es saber quiénes van a sustituir a los ausentes. Álvaro Bautista y en menor medida Mika Kallio han dejado un cierto ambiente de orfandad en la categoría. De los sucesores, sólo Héctor Faubel ha entrado en escena, con buen pie. Otro que ya se ha estrenado ha sido Gabor Talmacsi y sobre él recaerá ahora la incógnita de saber si lo mostrado en Jerez era flor de un día o un aviso serio. El elevado peso económico que tiene un campeonato como este hace que cada temporada los pequeños se resientan, y que sus estrenos sufran retrasos. Por eso no sabemos nada de Pasini o Pesek, y por eso también los entrenamientos van a tener más salsa, para saber qué sensaciones va dejando cada uno antes de que llegue Qatar. Aunque estas sensaciones no son determinantes. Recuerdo que el año pasado me estuve fijando desde el principio en Bautista y qué iba haciendo con la Aprilia. No dio en ningún momento señales de poder llegar a convertirse en el dominador que finalmente fue. Incluso en un test en Montmeló su tiempo no estuvo ni entre los quince mejores. También tengo un recuerdo de la pretemporada 2004 relacionado en parte con Álvaro. Del test IRTA de Barcelona, el que en aquel momento era piloto del Seedorf Racing salió impresionado a todos marcando el mejor crono por delante de los Dovizioso, Barberá, Locatelli, Stoner o Nieto que en aqeul momento tenían que ser los dominadores. De hecho, Dovizioso estuvo más que discreto. Lo que terminó mostrando el primer GP del año en Sudáfrica fue bien distinto (el italiano ganó, Bautista fue noveno).


Pese a que situaciones como estas se suelen dar, siempre podemos terminar viendo estos entrenamientos como una pista para ver dónde tenemos que ir poniendo nuestra mirada.